Часть 1
Луна мягким светом осветила вересковую пустошь. В лагере племени Ветра все спали. Все? Нет, уже не все. В пещере воинов проснулся Луногрив.
«Что за чертовщина?» - подумал он и оглянулся. Вокруг после тяжелого дня сопят друзья. Но ведь что-то должно было его разбудить! Да. Точно. Сон! Ему уже три дня подряд снится эта кошка. Черная, с желтыми глазами и пушистым хвостом. Красивая. Хоть и странная. Луногрив чувствовал, что знает эту кошку уже целую вечность. Это все очень странно. Воитель хмыкнул, пнул ногой камешек и улегся обратно на подстилку изо мха.
… Загадочная черная кошка манила Луногрива за собой – все дальше и дальше от родных мест. Наконец они добежали до большого гладкого камня. Незнакомка взобралась на него и жестом предложила воину сделать то же самое. «Почему бы и нет?» - подумал кот, взбираясь наверх. Кошка с интересом наблюдала за ним, а когда он оказался рядом с ней, она наклонила голову к уху воителя и промурлыкала:
- Луногрив, мы с тобой еще встретимся. А сейчас прощай.
- Кто ты? – прошептал он, и тут все поплыло перед глазами…
- Кто я? Кто я? Да ты уже себе все мозги проспал, - друг, видимо, еще сердился на него за вчерашний разбор полетов. – Вставай, соня, мы с тобой сейчас в дозор идем.
- О, Воронокрыл, извини, - Луногрив попытался встать, но тут же ощутил резкую боль в боку и упал. Видимо, обиженный на него лучший друг таки пару раз пнул его лапой.
- Я буду на поляне, - фыркнул Воронокрыл.
Луногриву таки удалось подняться. Он вышел из пещерки и догнал друга.
- Извини. Пожалуйста, прости меня за то, вчерашнее... – он пытался говорить внятно, но еле мог вытиснуть из себя слова. – Вообщем, извини…
- Да ничего, - Воронокрыл уже полностью проснулся и теперь выглядел немного добродушней. – Но учти, - вдруг помрачнел он, - дружбу все-таки надо беречь.
- Извини, - еще раз повторил Луногрив, уже гораздо тверже.
- Ладно, все. Это дело мы замяли. Так что у нас там на завтрак?
Часть2
- На редкость скучный был дозор. Ничего не случалось. Давно не было такого, - усталый голос Воронокрыла, как ни странно, звучал встревожено. – Нк что, Луногрив, пойдем, перекусим?
- Я не могу. Мне нужно к Сухолапке.
- Как хочешь. Я оставлю тебе что-то.
Луногрив бодро зашагал к пещере Сухолапки.
В пещере целительницы было сухо, тепло и светло. Везде лежали, висели или просто валялись на полу множество предметов, необходимых хозяйке. В дальнем углу сновала Седоголовка, ученица целительницы.
- Сухолапка! – негромко позвал он.
- Ась? – целительница, как она это любила, появилась из самого неожиданного места.
- Мне нужна твоя помощь. Ты умеешь толковать сны?
- Да. Что тебе нужно?
- Понимаешь, мне уже три ночи подряд снится одна и та же кошка… - начал Луногрив и рассказал все, что терзало его по этому поводу.
- И как я могу тебе помочь? – спросила Сухолапка, выслушав его.
- Помнишь, что я у тебя спрашивал в самом начале нашего разговора?
- Ну да, ты спросил, умею ли я толковать сны. Тебе нужно это все понять?
- Да, но…
- Хорошо. Я спрошу у Звездного племени. Приходи завтра.
- Спасибо. До свидания
***
- Что ты там делал? Я еле сумел это сохранить. На, угощайся, - Воронокрыл положил ему под ноги мышку.
- Угу… Фпафибо, - прочавкал Луногрив.
- А теперь расскажи мне, что ты там делал.
- О... Ты уже прямо, как Подземка, - Луногрив наконец справился с мышкой и теперь стоял,смотря другу в глаза. – Ты же знаешь, что целители не могут влюблятся.
- Да я не про то! - черный воин, похоже, был раздражен тем, что к его подозрениям отнеслись, как к банальной ревности. - А про то, что ты там явно не насморк лечил! Что случилось?
- Ой, да ладно, не начинай...
- Ну уж нет. Я твой лучший друг и я имею право знать...
- Слушай, ты таки постепенно становишся Подземкой. Только она такие допросы и устраивает. Или ты хочешь к ней присоединится?
- А... Извини. Но все-таки...
- Ладно. Но я тебе это расскажу, как только сам в этом разберусь получше. Хорошо?
- Но...
- Или вообще не расскажу.
- Ладно. Договорились. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
А перед входом в пещеру, изумленная и полная решимости узнать, что же это все означает, застыла Подземка.
Часть3
Подземка была подругой Луногрива. Прошлое ее родителей до ее рождения мало известно, только вот были они из разных племен и полюбили друг друга. У ее матери (которая была из Сумрачного племени) родились котята. Боясь гнева предводителя, она отдала котят их отцу - воину Речного племени. Он решил провести их к своему племени через лес, но по дороге на них напал лис. Из всей этой компании спаслась только кошечка, впоследствии ставшая Подземкой. Некий воин из племени Ветра во время охоты подобрал отчаянно пищащего котенка и отнес его к своему племени.
Кошечка выросла сильной, наглой и смелой. Она прекрасно плавала и охотилась. О ней никак нельзя было сказать, что ее родители были из других племен, но старейшини еще не забыли историю этого странного котенка и обсуждали ее (историю) почти все время. В результате появились несколько весьми интересных легенд, впрочем, эта история не только о Подземке, так что пересказывать эти легенды я не буду. Эту историю я рассказала, чтобы читатели поняли, чего можно ожидать от этой кошки, ну а сейчас а продолжу.
***
Луногрив проснулся рано. Ему опять снилась эта кошка. Впрочем, он сейчас узнает, что это значит. Он вылез из пещеры и полной грудью вдохнул свежий утренний воздух. Оглянувшись на спящего в пещере друга, он опять направился к пещере Сухолапки.
Несмотря на раннее время, целительница не спала. Встревоженная и обеспокоенная, она подошла к нему и заговорила:
- Луногрив, ты рассказал мне про кошку, которая тебе снится и которой ты не знаешь. Я спросила у Звездного племени, кто она, и... Они сказали мне, что это - одна из них.
- Что?
- Я знаю, тебя это больше чем просто удивило. Меня тоже. Слушай дальше. Во время жизни ее звали Темнозвездка, она была из Грозового племени. И еще. Она любит тебя. По крайней мере, любила тебя, когда была жива.
- Но как?.. Я не знал...
- Она увидела тебя, когда ты охотился возле границы, решила понаблюдать за тобой, и... Вот так это все получилось...
- Спасибо, Сухолапка. Есть еще что-то?
- Да. Эта кошка посылает тебе сны, надеясь, что ты на них ответишь. Ты заметил, что ты в этих снах полностью управляешь собой?
- Ээээ... Нет еще...Но сколько это будет длится?
- Долго. Очень долго. Скорее всего, всю твою жизнь.
- То есть до тех пор...
- Да. До тех пор, пока ты не умрешь.
- Это все?
- Да.
- Хорошо. Спасибо. До свидания, Сухолапка.
Часть 4
- Привет. Ты опять ходил к Сухолапке?
- Да. Подожди, я тебе сейчас все расскажу. Только все выйдут...
Подземка, лежащая неподалеку, навострила уши.Тихо, чтобы не услышали Воронокрыл с Луногривом, она заползла за большой камень, покрытый мхом. Теперь ее нельзя было заметить. Тем временем все остальные вышли из пещеры.
- Ну? - Воронокрыл вопросительно посмотрел на Луногрива.
- Мне каждую ночь снится незнакомая черная кошка, уже четыре дня. Вчера я ходил к Сухолапке спростиь, что это означает.
- И?
- Она сказала, что эта кошка была в Грозовом племени. Ее звали Темнозвездка.
- Что значит "была?"
- Теперь она в Звездном племени. Она уже мертва.
- И посылает тебе эти сны? Но почему?
- Сухолапка сказала, что она любила меня.
- Любила? Но ты же ее не знаешь!
- Это и меня удивляет. Сухолапка сказала, что она наблюдала за мной, когда я охотился.
- И что ты теперь будешь делать?
- Не знаю. Мне это кажется очень подозрительным.
- Понятно. Мне почему-то тоже.
- Ой-е-ей! - если бы Луногрив был человеком, то сейчас схватился бы за голову. - Мы же на собрание опаздываем! Быстрее!
Друзья выбежали из пещеры, оставив там вконец растерянную Подземку. Она не знала, что же ей делать. Вдруг эта кошка станет ее серьезной соперницей? Видимо, надо меняться. Стать более нежной и ласковой, хоть и для Подземки это было бы все равно, что смертная казнь. И еще - вылизать себя. Вдруг поняв, что явку на собрание и для нее никто не отменял, кошка пулей выскочила из пещеры и побежала к месту собрания.
Она успела как раз вовремя. Звездосветка, предводительница племени Ветра, вылезла на скалу и прокричала:
- В дозор сегодня заступают Сажа и Серолап. Можете взять с собой своих учеников. Другие наставники - к своим ученикам. Все остальные - на охоту! Скоро Сезон Голых Деревьев и нам нужно много дичи! Сухолапка, как там Мимоза?
Мимоза - светло-рыжая кошечка, пораненная во время недавнего боя.
- Ей повезло, рана не очень глубокая. Скоро она сможет присоединится к вам.
- Хорошо. Сухолапка, можешь идти к себе в пещеру. Все остальные - туда, куда я их направила!
Коты спешно побежали кто куда с поляны.
- Подземка? - Предводительница назвала кошку по имени, но та даже не шелохнулась. Воительница только что поняла, что для нее значит Луногрив и что означает для нее его потерять.
Часть 5
- Подземка? - повторила предводительница.
- Что? Ой, да, извини, Звездосветка, - Подземка словно очнулась ото сна.
- С тобой все в порядке?
- Со мной все хорошо, просто задумалась.
- Хорошо. Тогда иди на охоту.
- Да. Прости меня еще раз, просто я...
- Все, пока, до свидания, - оборвала ее Звездосветка. - На охоте от тебя будет больше проку.
- Да... До свидания, - протянула Подземка и ушла с поляны.
Впрочем, предводительница ошиблась. Несмотря на хорошую погоду и обилие дичи, голова Подземки так была занята мыслями о Луногриве, что ей удалось поймать всего лишь тощую мышь. Вернувшись в лагерь и положив ее на кучу, она свернула в небольшой лесок, чтобы вытащить из меха запутавшиеся там колючки и вылизаться. Приведя себя в порядок, она направилась в лагерь, где и встретила Луногрива.
- Милый, прости меня, пожалуйста, за тот допрос, который я тебе устроила. Я была неправа, теперь я поняла, что тебе надо доверять, - промурлыкала кошечка и лизнула его в нос. - Ой, ты такой грязный! Хочешь, я тебя вылижу?
- Подземка, какая муха тебя укусила? Ты же позавчера мне чуть глаза не выцарапала!
- Луногрив, я поняла, что ты говоришь правду. Извини меня за ту глупую ревность.
- Ну... - в голосе кота слышалась растерянность. С какого это чуда эта кошка так изменилась? - Хорошо, Подземка. Ты хотела меня вылизать? О, как раз время. Пойдем в пещеру?
Кот и кошка направились в пещеру, причем кошка, как бы она не хотела это скрыть, вела себя так, будто рядом с ней шел не кот, а какая-то драгоценность на лапах.
Найдя себе местечко в пещере, они принялись усердно друг друга вылизывать, пока кот из серовато-бежевого не стал кремовым, а бурая кошка стала янтарной. Оба, посмотрев друг на друга после этой процедуры, рассмеялись, как котята, а через пару секунд уже катались по полу, в шутку изображая драку. "Все-таки, если бы не ревность" - подумал Луногрив - "Подземка была бы отличной кошкой.
Однако, укладываясь спать, Луногрив не мог бы сказать, что не хотел бы увидеть Темнозвездку снова.
Часть 6
...Опять эта кошка. Она все-таки красивая. И как и в том сне, она бежала и бежала, маня Луногрива за собой своим сладким запахом. Они опять прибежали к тому камню. Она опять на него залезла. Опять поманила его за собой. Он опять туда вскарабкался. Но уже зная, что будет, решил кое-что изменить и спросил у нее:
- Тебя зовут Темнозвездка?
- Да, но как ты узнал?
- Неважно. Я хочу у тебя кое-что спросить.
- Что?
- Ты любишь меня?
- Да. Я любила тебя всю жизнь и люблю тебя сейчас. И вечно буду тебя любить. А ты?
- Я...
- Луногрив? - она посмотрела на него своими желтыми глазами и тут он понял, что без их взгляда он не проживет ни дня. Понял, что этот запах нужен был ему, как воздух. А эта черная мягкая шерстка...
- Да, - тихо сказал он и лизнул ее в нос. Он понял - хоть это и сон, тут все взаправду.
- Я вернусь завтрашней ночью. А сейчас - прощай.
- Прощай...
Луногрив проснулся от того, что друг легонько пинал его лапой.
- Опять все проспишь, соня. Просыпайся, идем на охоту.
- О... Доброе утро.
- Доброе-доброе. Вставай, я уже сказал, нас на охоту отправили.
- Опять?
- Да, опять. И, скажу тебе по секрету, тебе могут назначить ученика.
- Правда?
- Да. Котятам Позолоты скоро исполнится шесть лун, а Звездосветка на собрании сказала, что в нас с тобой она видит их достойных наставников.
- А почему я об этом не знаю?
- Ой, да ты собрание проспал! Звездосветка сказала, что на этот раз тебе прощает, но если так будет продолжаться и дальше, она подумает, нужен ли тебе ученик. Так что, друг, просыпайся и иди охотится, чтобы она не передумала.
Луногрив вскочил на лапы и кинулся прочь от пещеры. Воронокрылу оставалось только побежать за ним, крича коту вслед:
- Эй, вернись! Подожди, я же не это имел в виду! Остановись, дурашка!
Уже у самого леса Воронокрылу удалось догнать друга.
- Ну вот, еще другом называется, а меня не подождал!
- Ой, извини...
- Да ладно, ничего. Лучше скажи, как там с...
- Это еще с чем? - грозно спросила Подземка, выходя из-за дерева.
- О, Подземка, ты еще не знаешь? Нас с Луногривом могут скоро сделать наставниками!
- А почему я об этом ничего не знаю?
- Так это же на утреннем собрании говорили! Или ты тоже его проспала? То-то я тебя там тоже не заметил. Так вот, я его как раз и хотел спросить, как там с тем, что он обещал.
- А что он обещал?
- Сказать мне, кого из Позолотиных котят он хотел бы взять в ученики.
- Истинная правда, - поддакнул Луногрив.
-Ну ладно, - Подземка посмотрела на них и пошла дальше. Когда она скрылась, раздался голос Луногрива:
- Но ты же меня не про котят хотел спросить?